Назви: псевдогавіал, псевдогхаріал, гавіаловий крокодил, помилковий гавіал, малайський рибний крокодил.
Tomistoma - родове наукове ім'я для помилкового гавіала позначає "гострий рот" (і походить від грецького слова). Видове названня отримано на честь голландського натураліста H. Schlegel (1804-1884), який відкрив цей вид. Назва як помилкового, так і істинного гавіала в англійській транскрипції пишеться gharials - проте часто воно замінюється словом gavials (як неправильне написання gharial, хоча і загальноприйняте).
Між вченими немає загальної думки, чи слід віднести псевдогавіала до сімейства Gavialidae. Є дані, які припускають більш близьку спорідненість з сімейством Crocodylidae, хоча є і не менш істотні розбіжності між псевдогавіалом і крокодилами в біохімії та імунології.