Калуга (Huso dauricus)

Калуга - одна з найбільших прісноводних риб, і нарівні зі своєю найближчою родичкою білуги є гордістю Росії. Мешкає вона виключно в басейні річки Амур і її приток - Шилко, Аргуні, Сунгарі та інших.


Тіло Калуги покрито п'ятьма рядами кістяних пластинок, кожна з яких має кіль з маленьким шипиком на кінчику. Шкіра тверда і горбиста, має темно-зелено-коричневе забарвлення на спині і боках, і світло-сірий або білий на черевці. Самці і самки не відрізняються один від одного ні забарвленням, ні розмірами.

Як і інші осетрові, калуга займається хижацтвом. В її харчовий раціон входить безліч видів риб, серед яких кета, горбуша, сазан, товстолобик і навіть піскар. Рот хижачки у відкритому положенні нагадує трубу. Різко відкриваючи пащу, вона буквально засмоктує видобуток разом з потоком води. Апетит її досить великий - триметрова особина легко заковтує метрову кету, а в її шлунок може вмістити до десятка риб такого розміру. Це дозволяє Калузі зростати воістину гігантськими темпами - по 10 см в рік в довжину і до 10 кг у вазі у віці до 10 років, а після цієї позначки вона додає по 3-6 см на рік у довжину і до 20 кг у вазі. Тривалість життя риби складає близько 80 років, що дозволяє окремим особинам досягати 5-6 метрів в довжину і ваги до 1000 кг.

Розрізняють дві форми Калуги - лимани осіле. Перша здійснює міграції для нересту в лиман, друга ж ніколи не покидає русла річки і живе відокремленими групами. Статевозрілими особини стають не раніше десятого року життя, а іноді перший ікромет відбувається коли рибі виповнюється 17 років.

Період нересту припадає на кінець весни - початок літа. В цей час самка знаходить підходящу галькову косу з сильною течією води, де відтворює на світ від 600 000 до 4 мільйонів ікринок. Після ікрометання самка втрачає до третини своєї ваги, і спускається вниз за течією річки. Наступного разу метати ікру вона буде тільки через 5 років. Ікра Калуги - дуже дорогий делікатес.

Яйця приклеюються до каміння, а через 7 діб з них вилуплюються мальки. Тільки з'явившись на світ, мальки Калуги відразу ж починають хижачити поїдаючи личинок комах та інших безхребетних. Вже через 2-3 місяці їх довжина вже сягає 20-25 см, і вони переходять на харчування дрібною рибою. У той же час, сам молодняк нерідко стає жертвою дорослих особин.

Калуга вважається найціннішою промисловою рибою. Її виловлювали так багато, що до середини минулого століття вона мало не вимерла зовсім, але вчасно вжиті заходи з охорони виду дозволили відновити чисельність популяції. Сьогодні вилов Калуги строго регламентований, а деяких місцях повністю заборонений.