Що їсть за обідом крокодил?

Досліджуючи причини нападу крокодилів на людей, вчені розділили їх на чотири категорії: захист території, захист кладки або молодняка, самозахист і полювання. Старовинні індійські сказання описують сотні випадків нападу крокодилів на людей, у тому числі навіть гавіалів (Gavialis gangeticus). Хоча вони зазвичай вважаються безпечними для людини через будови морди: довгий і вузький, схожий на дзьоб птаха ніс ідеально пристосований для поїдання риби. Можливо, їх агресивність у цьому регіоні була спровокована стародавніми звичаями влаштовувати кремації померлих на берегах річок або відправляти тіла вниз за течією річок.
В помсту крокодилів в Індії постійно винищували.

Китайські алігатори (Alligator sinensis) описувалися як надзвичайно небезпечні тварини ще в стародавніх китайських хроніках. Марко Поло був першим європейцем, який в XIII столітті описав бачену ним в Китаї величезну "змію з лапами" з величезною мордою і "гігантськими гострими зубами", здатну "проковтнути людину цілком".

Ці розповіді минулого народилися, швидше за все, з плутанини. Мабуть, в давнину алігаторів не відрізняли від справжніх крокодилів. Все, що сьогодні відомо про китайського алігатора, свідчить про його необразливу і спокійну вдачу. Це практично безпечна для людини тварина.

Тим не менше майже всі види крокодилів вважаються природними ворогами людини. Хоча багато хто з них, наприклад, міссісіпський алігатор (Alligator missisippiendis), чорний кайман (Melanosuchus niger), болотний крокодил (Crocodylus palustris), орінокскій крокодил (Crocodylus intermedius) і гостроносий крокодил (Crocodylus acutus), нападають на людину надзвичайно рідко.

У дійсності справжніми мисливцями на людей можна вважати тільки два види крокодилів. Це нільський (Crocodylus niloticus) і морський крокодил (Crocodylus porosus). Обидва вони зустрічаються досить часто, виростають до дуже великих розмірів і є головними героями всіх розповідей про злодійські звички крокодилів.

Кривава статистика Нілу

Ентузіастами крокодилячої тематики був проведений ретельний аналіз 43 випадків нападу крокодилів на людей в Південному Мозамбіку в останні роки. Ось деякі його підсумки.

39 з 43 атак крокодилів припали на період з листопада до середини квітня - час, коли самці охороняють територію розмноження від суперників і коли самці і самки охороняють кладки і вилупившийся молодняк.

У цей час року крокодили особливо активні ще й тому, що вода розлившихся річок і озер прогрівається і стає каламутною, а це допомагає крокодилам полювати.

Шум і звуки, вироблювані людиною, їх не лякають. Кілька жертв були буквально вихоплені з натовпу, коли групи людей переправлялися через річки, прали одяг або купалися.

23 смертельних випадки з 43 свідчать про те, що великі нільські крокодили - вкрай агресивні тварини. В інших випадках тварин протикали списами, ножами, били киями, закидали камінням, вставляли палиці в глотку, щоб звільнити жертву, але все марно. Адже дорослий нільський крокодил в 14 разів перевершує у вазі дорослого чоловіка! Він цілком здатний навіть буйвола потягнути під воду.

Розбійник солоних вод

Найбільші види крокодилів мешкають в Південно-Східній Азії та Австралії. Тут же в досить примітивних умовах живуть мільйони людей. Тому не дивно, що саме в цих країнах зафіксовано максимальну кількість нещасних випадків, пов'язаних з нападом крокодилів.

Нещасні випадки бувають в основному у віддалених прибережних селах, і чутки про них, просуваючись до цивільних берегів, по шляху обростають страшними деталями. Однак крокодилячі облоги і крокодилячий терор і справді не рідкісні. Буває, страшні тварюки примудряються тримати в страху цілі села і проявляють при нападі на їх жителів витончену хитрість і спритність. Не так давно на маленькому острові Сіаргао (близько Мінданао) на Філіппінах один і той же крокодил убив дев'ятьох.

Найбільше жертв люди приписують гребенистим крокодилам, що мешкають в солоній воді, які іноді виростають до семи метрів у довжину. Незважаючи на свої розміри, ці істоти дуже рухливі.

У міру того як гребенистий крокодил підростає, збільшуються розміри його жертв. 4-5-метрові крокодили полюють на свиней, рідше на корів і коней. Людини, що попадає на його мисливську територію, що досяг великих розмірів крокодил вважає своєю законною здобиччю.

Полювати морські крокодили воліють саме у воді. У зоопарках можна спостерігати, як дрімають на березі вихованці спрямовуються у воду, коли до них наближається служитель з обідом.

Якщо крокодил не може проковтнути здобич цілком, він розриває її зубами, роблячи різкі рухи потужною шиєю і головою. Після таких крокодилових трапез люди спостерігали жахливі картини, коли частини тіла і шматки одягу жертви були розкидані по березі і навіть висіли на деревах.

Хоча крокодили іноді поїдають і падаль, в більшості випадків вони харчуються свіжим м'ясом. Відомості про те, що крокодили заривають свою здобич у ями і чекають, поки м'ясо не зіпсується, не підтверджуються.

Але не всі атаки крокодилів пов'язані з відчуттям голоду. Бувало, що ситий крокодил, потривожений людиною, збивав її з ніг і тікав. Іноді крокодил нападав на людину, яка необережно наближалася до його здобичі. Один з австралійських рибалок розповів дивовижну історію про те, як триметровий крокодил буквально вихопив у нього з рук рибу, яку він збирався помити в річці.

Зазвичай небезпека виходить від крокодилів-самців, що охороняють свою територію. Спроби самок напасти на людину, що порушила кордони їх території, не настільки агресивні і не закінчуються смертельними наслідками. А ось розлючений самець може напасти навіть на човен, перетнувший кордон його володінь. Якщо він при цьому не голодний, людям, як правило, вдається врятуватися.

Аналіз пригод з крокодилами показує, що більшість з них трапляються в жаркий період, переважно вдень. У цей час вони найбільш активні, але ж і туристи активізуються саме в цей час.