Грізлі (Ursus horribilis)

Грізлі - найбільший і лютий ведмідь, найнебезпечніший ворог будь-якого мисливця. Навіть латинська назва грізлі - ursus horribilis - означає "страшний ведмідь". Грізлі важить до 500 кг і, ставши на задні лапи, досягає трьох метрів у висоту. І це ще не межа. Найближчі родичі грізлі - бурі ведмеді, що мешкають на Алясці і острові Кадьяк, бувають ще більші. Вага окремих особин досягає 700 кг, а зріст - 3,3 метра. Це найбільші з усіх хижаків.
У давні часи грізлі були повними господарями американських гір і лісів. Ніяких конкурентів і суперників, окрім один одного, вони не знали. Тому грізлі були вельми самовпевненими і нерідко нападали навіть на людей, якщо ті їх турбували або якщо вони вважали, що їх хочуть потривожити. У всіх індіанських племен здолати грізлі вважалося подвигом, навіть в шістьох або у вісьмох. Ще б пак - з списами, стрілами і кам'яною сокирою проти такої будівлі! Білим з їх кремнієвими рушницями, круглими кулями і вічно сирим порохом в сутичках з грізлі теж доводилося нелегко.

Ще й сто, і двісті років після в окремих районах Америки бувало не зовсім зрозуміло, хто кого переслідує, хто, власне, мисливець, а хто дичина. Правда, грізлі зазвичай нападали тільки будучи пораненими, але при цьому повністю виправдовували прізвисько страшних ведмедів. Навіть отримавши кілька куль, розлючений ведмідь продовжував атаку, і врятуватися мисливцям вдавалося не завжди - хіба що встигнути залізти на дерево або стрибнути в човен.Траплялися й раптові, не спровоковані напади - теж, як правило, з тяжкими наслідками.

Так, наприклад, в 1823 році у верхів'ях Міссурі неподалік від форту Кіово трапилася така історія. На капітана Сміта, який їхав на чолі невеликої мисливської експедиції, посеред галявини раптово напав грізлі. Звір спершу роздер під ним коня, потім схопив вершника за голову і розгриз в друзки рукоять ножа, яким той намагався захиститися. Дружним залпом ведмідь був убитий, але капітан отримав важкі рани. Грізлі фактично зняв з нього скальп своїми величезними іклами і відірвав одне вухо, що повисло на клаптику шкіри.

Ні в кого з супутників капітана не було ні ліків, ні медичних пізнань. Ніхто не знав, що робити. Нарешті капітан, не втрачав свідомості, попросив дістати голку і нитки і просто пришити йому зірвану шкіру назад до голови. І пришили. Без всякого наркозу - його тоді взагалі не було. Вухо хотіли зовсім відрізати, але капітан попросив пришити і його на колишнє місце - авось приросте. Так і зробили. Потім допомогли капітану дістатися до найближчого струмка, де трохи перепочили. Через кілька годин Сміт вже знову зміг сісти на коня і добратися до табору. Він поправився, і навіть відірване вухо дійсно приросло.

З часом стволи рушниць отримали гвинтові нарізи, потім рушниці стали казенно-зарядними, що стріляють багато разів підряд, а самі кулі з круглих перетворилися в конічні. Вони летіли все далі і вгризалися в тіла жертв все глибше. І чим досконаліше ставала зброя, тим нахабніше обходилась людина з колишнім владикою американського континенту.

Зовсім важкі часи настали для грізлі, коли північноамериканські прерії наповнили фермери. Грізлі почали посилено відстрілювати, щоб убезпечити від них худобу. Хоча на домашню худобу вони як раз нападали дуже рідко. За голову кожного ведмедя покладалася премія; на них полювали із зграями собак, розкидали отруєні приманки. В результаті такого винищення грізлі залишалося все менше, а вцілілі ставали все полохливіші, вони відступали у найвіддаленіші, недоступні для людини гірські долини, ліси Канади, Британської Колумбії і Юкони. Зрештою і там залишилася лічена кількість звірів. Та й ті були дуже обережні, намагалися не потрапляти на очі людям. Жодного разу в перші десятиліття ХХ століття ніхто не чув, щоб грізлі на кого-небудь напав. Здавалося, що вони повністю змінили свою вдачу, ці ведмеді, що вони зовсім і не правнуки тих, що наводящих жах бестій. Мабуть, грізлі зуміли оцінити небезпеку, яку представляє людина, озброєна сучасною зброєю.

У той же час, коли грізлі почали серйозно вивчати, з'ясувалися речі зовсім несподівані. Виявилося, що майже всі грізлі: взагалі вегетаріанці. Дев'яносто дев'ять грізлі зі ста харчуються рослинною їжею і досить помірковано споживають дрібну дичину. Так що постраждали вони, можна сказати, незаслужено.

Однак бувають і винятки. Рідко, але зустрічаються м'ясоїдні грізлі, що спеціалізуються на полюванні на велику дичину. Такий грізлі-м'ясоїд, як правило, більше, сильніше і зліше "вегетаріанця" і для мисливця дійсно супротивник серйозний.

Найзнаменитішим з таких ведмедів був величезний грізлі на прізвисько Старий Мозес. Протягом цілих 35 років - з 1869 по 1904 роки - цей ведмідь тероризував величезну область в штаті Колорадо. Він заламав за цей час 800 голів великої рогатої худоби, не рахуючи телят і дрібної живності, і вбив не менше п'ятьох людей, які намагалися його пристрелити. Але навіть він ніколи сам не нападав на людину, якщо його не чіпали. Очевидці розповідали, що Старий Мозес навіть володів своєрідним почуттям гумору - любив відколювати чисто ведмежі жарти. Не раз він, наприклад, влаштовував такий номер: підкрадався непомітно до вогнищ мандрівників або золотошукачів і раптово з ревом вривався в табір, розшвирюючи все на шляху. Але жодного разу нікого не поранив, якщо в нього не намагалися стріляти. Йому просто приємно було бачити, як люди, на смерть перелякані, волають від страху, кидаються рятуватися на дерева. Навівши порядок і нагадавши, хто тут господар, Старий Мозес мирно віддалявся геть.

На сьогоднішній день грізлі живуть в основному в національних парках: Йеллоустонському, Маунт-Маккінлі та парку Глейшер. Десятиліттями їх там ретельно охороняли, і це призвело до того, що на початку 60-х років грізлі в парках знову почали нападати на людей. Правда, їх провокують вже не мисливці, а туристи, які, незважаючи на заборону, намагаються підгодувати ведмедів. Ті звикають до цього і самі починають з'являтися до туристським наметів і автодорогах. Такий знахабнілий ведмідь швидко втрачає страх перед людиною. Якщо частування йому здалося мало або воно довелося не до смаку, він може розлютитися і напасти.

У 1979 році вся мисливська преса США і Канади писала про незвичайну подію. 29 вересня 1979 в штаті Колорадо, в горах Сан-Хуан на місцевого професійного мисливця Еда Вайсмана напав грізлі. Ед в цей день супроводжував групу любителів, які полювали з луком на оленя, таке полювання якраз увійшло в моду в США. У якийсь момент мисливці розійшлися, і Ед на кілька хвилин залишився один.

Ведмідь раптово з'явився з-за скелі в п'ятнадцяти метрах від Еда і відразу кинувся в атаку. Ед нічого не встиг зробити. Зі зброї у нього були тільки лук і стріли. Ведмідь вибив їх ударом лапи і збив Еда з ніг. Ед вирішив залишитися зовсім нерухомим. Іноді це рятує - мало що розлютило ведмедя. Але його не врятувало. Грізлі почав терзати ліву ногу Еда. Мисливець підтягнув ноги до живота, притиснув до нього руки, захищаючи найвразливіше місце. Ведмідь залишив ногу і став жувати плече. Потім протягнув Еда більше десяти ярдів, кинув і вчепився в руку.Втрачаючи свідомість від болю, Ед зрозумів: потрібно захищатися. Лівою вільною рукою він намацав тонку стрілу від лука - сміховина зброя проти грізлі! Ед відчайдушно стиснув стрілу і з останніх згасаючих сил вдарив ведмедя вістрям в шию. На своє щастя, в молодості він працював забійником худоби і пам'ятав, куди треба наносити удар:

Еда виявили шукавші його мисливці і доставили в госпіталь. У нього були сильно пошкоджені нога, плече і права рука, але він залишився живий. Убитий ним звір виявився самкою, дуже старою, слабкою і виснаженою від голоду - тривіальна причина нападу на людину.

Туристам, зрозуміло, хочеться бачити ведмедів, що не випробовують страху перед людиною. Але повага має зберігатися - інакше відбуваються трагедії. А рівновагу в такій справі дотримувати важко. У національних парках грізлі охороняють і навіть намагаються розселити в інших штатах США, де ведмеді перш були безцільно винищені. З іншого боку, в Йеллоустонському парку грізлі настільки розмножилися, що з 1980 року тут дозволили сезоне полювання на них.

Взагалі, характер бурого ведмедя, а грізлі і є підвид бурого ведмедя, дуже суперечливий. Всі сибірські і далекосхідні тайгові промисловики, а також американські мисливці, стверджують, що цей звір абсолютно непередбачуваний. Абсолютно неможливо вгадати, як поведе він себе при зустрічі, що налякає його, а що, навпаки, розсердить. А один дослідник, довго вивчав ведмедів на Камчатці, писав, що, помітивши його, ведмеді завжди тікали. Та з такою швидкістю, що якби ведмідь хоч раз застосував її для нападу, навряд чи виявився би корисний навіть знятий із запобіжника карабін!

Загальної думки поки немає. Більшість вчених і зоологів сходяться на тому, що у всіх зіткненнях з ведмедями так чи інакше винні самі люди. У дикій природі ведмідь завжди обійде людину стороною, небезпечний по-справжньому буває лише той, кому довелося на своєму ведмежому століттю поспілкуватися з мисливцями. На жаль, розрада слабка! У наш час незайманої природи майже не залишилося, і навіть у найглухіших заповідних урочищах немає гарантії не зустріти підранка.