Арденський кінь (Ardennes, Ardennais)

Арденський кінь (Ardennes, Ardennais) - це одна з найдавніших порід серед важковозних коней, що розводяться на території Європи. Свою назву порода отримала від однойменної гірської місцевості, розташованій на кордоні Франції та Бельгії. Археологічні розкопки показали, що предки сучасного Арденського коня водилися в цій місцевості більш ніж 2000 років тому, більше того їх навіть розводили в домашніх умовах.

Ще Геродот, описуючи північно-східну Францію у своїх працях, називаючи її, правда, інакше - Північною Галлією, розповідав про невеликих коней, що відрізнялися особливою конституцією і витривалістю. Він дав їм характеристику тварин, що досягали у висоту приблизно п'ятнадцяти долонь, що відповідає сучасному невеликому типу Арденського коня. Наступна згадка стародавніх предків Арденців можна знайти у Юлія Цезаря.

Арденська порода вважається однією з найкрасивіших серед важко-упряжених коней, вона відрізняється універсальністю, невибагливістю щодо утримання та годівлі, а також відома своїм легким темпераментом і дивовижною рухливістю при всій своїй масі. Арденці витривалі і без зусиль пристосовуються до гірських умов.

До XIX століття Арденська порода була не стільки масивна, так як до цього часу вона використовувалася не тільки в упряжі, але ще й для верхової їзди. Десь у 1810-х роках, в породу привнесли арабську кров, а потім поступово здійснювалося схрещування з чистокровною верховою (Thoroughbred), Булонською (Boulonnais) породами, а також з першероном (Percheron). Втім, ці спроби поліпшити породу не закінчилися позитивно і були незабаром припинені.

Особливо добре Арденська порода була оцінена під час Французької революції, Наполеонівських воєн та під час війни 1812 року. Крім того, вже під час Першої світової ця порода також активно використовувалася в артилерії.

Коли в післявоєнний час виросли потреби сільського господарства, був виведений новий, важкий, тип Арденського коня, представників якого ми в основному зараз і бачимо. Але також існує і малий, більш легкий, тип цієї породи.

У Росії Арденські коні з'явилися тільки в кінці XIX століття і використовувалися найчастіше для виведення нових порід: Прибалтійські Арденські, Шведські Арденські, Російські ваговози (Russian heavy draft).

Висота сучасної Арденського коня коливається між 152 і 162 сантиметрами. Масть породи може бути досить різноманітною: рудо-Чалою, ворон-сірою, бурою, темно-рудою. Допустимими вважаються темно-гніда, Соловйов, а от ворона і сіра в яблуках категорично неприпустимі.

У Арденців прямий профіль, низький і плоский лоб, загострені вуха і велика голова з великими очима і широкими, відкритими ніздрями, середньої довжини шия з гарним вигином, сильні плечі і масивний корпус з досить короткою спиною. Кінцівки добре омускулені, пропорційні і міцні.